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Las
fotografías en Home y ésta página, son de Richard
Evans Schultes, y son parte de la Exposición La
Amazonía perdida: el viaje fotográfico de Richard
Evans Schultes
“El Río”, un libro
río
“Los indios tenían, como es natural, sus propias
explicaciones, ricos relatos cosmológicos que desde
su punto de vista eran perfectamente lógicos:
plantas sagradas que habían llegado aguas arriba por
el Río de la Leche en el vientre de la anaconda,
pociones preparadas por jaguares, las flotantes
almas de los chamanes muertos desde el principio de
los tiempos. Como científico, Schultes no tomaba
estos mitos de manera literal, pero si le sugerían
un cierto delicado equilibrio. “Eran ideas”,
escribiría medio siglo después, “de un pueblo que no
distinguía entre lo sobrenatural y lo pragmático”.
Los indios, se dio cuenta, creían en el poder de las
plantas, aceptaban la existencia de la magia, y
reconocían la potencia del espíritu. Las ideas
mágicas y místicas eran parte de la estructura misma
de su pensamiento. Sus conocimientos botánicos no
podían separarse de su metafísica. Incluso la forma
en que ordenaban y clasificaban su mundo era
fundamentalmente diferente.”
El anterior aparte pertenece al libro “El Río.
Exploraciones y descubrimientos en la selva
amazónica” de Wade Davis, que acabamos de leer.
Davis, un etnobotánico, discípulo del profesor de
Harvard, Richard Evans Schultes, reconstruye en este
hermoso libro una saga de “científicos exploradores”
en el Amazonas, que se remonta incluso al siglo XIX,
con menciones al explorador inglés Richard Spruce,
el primer occidental que registró la existencia del
yagé.
Es un libro muy bien escrito, que no solo registra
el testimonio directo de quien narra, sino que
demuestra una concienzuda investigación y
constatación de fuentes sobre los personajes que
menciona, los sitios que describe y los
acontecimientos que narra. Un género literario
narrativo, entre los libros de aventuras y viajes y
el moderno periodismo de investigación, que se lee
como una novela; una novela muy cara a nosotros,
sobre nuestra realidad, sobre nuestra biodiversidad,
sobre nuestra riqueza étnica y cultural; sobre
botánica, política, antropología, geografía,
historia, economía... un “libro río” en el que
confluyen múltiples fuentes y testimonios para
describir la belleza y la riqueza de nuestro trópico
andino/amazónico.
Muchas sugestiones y reflexiones nos trae esta
lectura (volveremos a referirnos a algunas); el
ethos del científico, por ejemplo, y la necesidad de
que nuestros jóvenes biólogos se apasionen y se
apropien de su país como objeto de investigación,
para que no sigan viniendo a “descubrirnos” desde
fuera.
Un libro que recomendamos, editado por el Banco de
la República y Ancora Editores en 2001. [Hay edición
reciente, 2008 del Fondo de Cultura Económica]
Reseña publicada en el "Boletín Chamánico" Nº
6, en Junio de 2003
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Amazónico
Cultura Amazónica
La Amazonía perdida: el viaje fotográfico de
Richard Evans Schultes
Richard
Evans Schultes (1915–2001) fue sin duda el
más grande etnobotánico del siglo XX y quien
abrió al mundo la puerta del estudio de las
plantas alucinógenas con criterio científico
y alma de explorador. Eminente profesor de
Harvard y autor de numerosos libros,
Schultes llegó a Colombia en 1941 enviado
por el Departamento de Agricultura de los
E.U., para que explorara en la cuenca del
río Apaporis la posibilidad de establecer
plantaciones de caucho. La máquina militar
estadounidense necesitaba urgentemente
llantas y la ruta del sudeste asiático
estaba en poder del Japón. Se internó en la
Amazonía colombiana donde por más de 12 años
cartografió ríos que no figuraban en los
mapas, clasificó más de 2.000 plantas y
convivió con decenas de tribus estableciendo
con ellas una relación de alumno–maestro que
le permitió entender las plantas en su
contexto humano.
Wade Davis, actual explorador residente de
la National Geographic Society y alumno de
Schultes, escribió sobre él un libro que ha
conquistado a los lectores colombianos:
“El Río”. Cuarenta de las
fotografías tomadas durante años por
Schultes, tomadas con su cámara Rolleiflex
de formato 6 x 6 cm., seleccionadas y
comentadas por Davis, conforman la
exposición La Amazonía perdida: el viaje
fotográfico de Richard Evans Schultes,
que el Banco de la República y el
Smithsonian se complacen en presentar en
Leticia del 15 de enero al 23 de febrero y
en Bogotá del 11 de marzo 5 de mayo de 2009.
Esta exposición original del Museo Nacional
de Historia Natural del Instituto
Smithsonian, presenta una selección de
imágenes tomadas en la selva amazónica
colombiana durante la década de los años
cuarenta por Schultes. Las fotografías de
una impecable calidad, son una muestra de la
riqueza natural y cultural de la Amazonía y
hacen un particular recorrido visual de la
región compuesto por paisajes, ceremonias,
retratos y plantas. Más allá del inmenso
valor que tienen como documento, las fotos
de Schultes traen al presente aquel pasado,
no muy remoto, en el que a los indígenas del
Amazonas colombiano aún no los atropellaba
la arbitrariedad de la colonización. Esta
exposición permite continuar con la historia
de los que han generado conocimiento
etnobotánico sobre nuestra naturaleza.
Las fotografías en blanco y negro que captan
tanto la exuberancia de los paisajes vistos
durante sus recorridos como la profunda
empatía que mantuvo con los habitantes
indígenas de estas regiones fueron
publicadas en el libro The Lost Amazon,
editado por Chris Murray, fundador y
director de Govinda Gallery (Georgetown), y
publicado en 2004 por la editorial Chronicle
Books. La exposición incluye además los
diarios en los que Schultes hacía sus notas
de campo, que hoy se guardan en la
biblioteca de manuscritos de la Universidad
de Harvard, y la querida camara Roliflex
convertida en mito por los propios textos de
Schultes y Davis.
Editado para visionchamanica.com
a partir de textos de:
www.lablaa.org, eltiempo.com
y elespectador.com
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