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La Autora
Emilce López Díaz es
Bióloga, egresada de la Universidad Nacional de
Colombia, sede Bogotá, en 1995. Actualmente está
culminando su Maestría en Microbiología por la misma
Universidad. Ha hecho diversos cursos especializados
en Helicicultura (cría y beneficio del caracol),
biofertilizantes, lombricultura, cultivo de
orquídeas, agricultura y fertilización ecológica,
cultivo de hongos. Ha sido expositora y
conferencista de los temas señalados. Se ha
desempeñado como docente de Biología.
A su temática profesional agrega aficiones como la
artesanía, las artes plásticas y la literatura.
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Es considerada
estimulante, tónico, carminativo, febrífugo,
expectorante, diurético, digestivo, laxante,
vermífugo, analgésico, antidiarreico, antiemético,
antiespasmódico, sedante, ayuda en el parto,
calmante de las picaduras de los insectos, también
se le atribuyen propiedades afrodisíacas.
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Digestiva y sedante
Albahaca
Ocimum
basilicum
Por: Emilce López Díaz
Esta
planta de origen oriental, deriva su nombre del
griego basilicón, que quiere decir
real. La más mediterránea de las hierbas usadas en
cocina, es originaria de la India y es la planta
sagrada de Vishnu. Su introducción en
Europa se la debemos primero a los griegos y
sucesivamente a los romanos para quienes era el
símbolo de los enamorados. En el antiguo Egipto fue
utilizada como uno de los componentes del bálsamo
usado en el proceso de momificación. Ha sido
frecuentemente considerada como venenosa; mientras
que las leyendas africanas afirman que protege de
los escorpiones, las tradiciones europeas aseveran
que es un símbolo de Satanás. De forma análoga, en
la actualidad es un signo de amor en Italia, pero
representaba el odio, la desgracia y la pobreza en
la antigua Grecia. En algunas culturas caribeñas se
la considera con poderes naturales que ahuyentan las
malas influencias espirituales (espíritus oscuros) y
atraen las corrientes positivas de los espíritus de
luz. En Cuba es muy usada en sesiones espirituales y
es costumbre pasar un ramo fresco por la cabeza y el
cuerpo del médium. Entre espiritistas y
médiums, la albahaca es la hierba más recomendada a
los creyentes. También llamada "Hierba de la bruja",
se le suponen múltiples virtudes mágicas, muchas
relacionadas con el amor, como por ejemplo, el
predecir, puesta en la mano de alguien, si es
promiscuo o poco fiel: según la tradición, si la
planta se marchita en seguida, mejor se busca otra
pareja. Por el contrario, espolvoreada sobre la
persona amada mientras ésta duerme, dicen que
asegura su fidelidad.
La albahaca tiene un sabor picante a clavo y huele
un poco a menta y regaliz.
La albahaca –Ocimum basilicum–, de la familia
de las lamiáceas o labiadas es una hierba aromática
anual de crecimiento bajo (entre 40-60 cm.); con
hojas opuestas, de color verde intenso en el lado
superior y verde-gris en el inferior, ovales u
ovadas, dentadas y de textura sedosa, con formas
diferentes según la especie con glándulas de aceite.
Emite espigas florales terminales, con flores
sésiles, labiadas, con brácteas verdes, reunidas en
una panícula terminal, tubulares de color blanco o
violáceo. Es una planta anual, las hojas nuevas son
las más perfumadas y sus hojas deberían ser usadas
cuando la planta tiene una altura de 20 cm. La
albahaca crece bien en terrenos simples, bien
asoleados y bien regados. Esta planta es muy
sensible a las heladas.
Tipos de
Albahaca
Existen 40 tipos de Albahaca, pero los más conocidos
son:
• Albahaca Anís (O.B. anise): sabe a anís un poco
amargo. Se usa en el Sudeste Asiático.
• Albahaca Africana (O.B. african blue): sabe
a pimienta y regaliz, Se usa con verduras, platos de
arroz y guisos.
• Albahaca Alcanforada (O.kilimandscharicum):
sabe fuerte a alcanfor y se combina con otras, por
ejemplo con la Anís.
• Albahaca Canela (O.B. cinnamom): sabe a
dulce. Se lleva muy bien con las alubias.
• Albahaca Cítrica (O.B. citriodorum): sabe a
limón. Se usa en ensaladas y pescados.
• Albahaca Común (O. basilicum): sabe a clavo
un poco picante y con un deje de regaliz y menta. Es
la más usada, para todo en occidente.
• Albahaca Crespa (O.B. var. crispum): sabe
igual que la Común y como tiene las hojas grandes,
se usan par envolver comida en ellas.
• Albahaca de Hoja pequeña (O.B. var.minimum):
huelen mucho a pimienta. Va muy bien con cereales y
con el arroz.
• Albahaca de Tailandia (O.B. orapha): sabe a
anís y a pimienta. Se parece a la A. Anís.
• Albahaca Tulsi (O. sanctum): sabe a clavo,
pimienta, menta, un poco amarga. Se usa en la cocina
Tailandesa.
• Albahaca Violeta (O.B. var. purpurascens):
deja un color rosado en la comida. Es ideal para las
salsas de cremas y en las ensaladas verdes.
• Albahaca Violeta Crespa (O.B. purple
ruffles): sabe como la A. Común. Van muy bien con
las ensaladas.
Componentes activos: Esencia (cineol, metilcahvicol
y linalol), estragol, eugenol y timol.
Propiedades
medicinales
Es considerada estimulante, tónico, carminativo,
febrífugo, expectorante, diurético, digestivo,
laxante, vermífugo, analgésico, antidiarreico,
antiemético, antiespasmódico, sedante, ayuda en el
parto, calmante de las picaduras de los insectos,
también se le atribuyen propiedades afrodisíacas.
Digestiva: Favorece la digestión y evita los
espasmos gástricos, siendo muy útil en los casos de
gastritis, de hernia de hiato, de flatulencias, etc.
(Infusión de 15 gr de hojas frescas por litro de
agua. Tomar 3 tazas al día después de las comidas).
Estimulante digestivo y láctico: La esencia de la
planta abre el apetito (2 ó 3 gotas al día disueltas
en azúcar). Estimula la producción de leche en las
mujeres lactantes (Decocción de 30 gr. de hojas
secas por litro de agua. Dos tazas diarias).
Antivomitiva: En caso de tener sensación de
vómitos o malestar intestinal. (15 gr. de la
infusión de hojas secas por litro de agua).
Problemas nerviosos: Refuerza el sistema
nervioso y tranquiliza sus manifestaciones adversas
en el estómago (Infusión de una cucharadita de hojas
secas por vaso de agua. Tomar un par de tazas al día
después de las comidas principales. Si se aumenta la
dosis tiene propiedades narcóticas). También resulta
muy grato y tranquilizante diluir una infusión de
flores secas en el agua del baño.
Mal de altura: Su contenido en eugenol le
otorga propiedades anticoagulantes, muy adecuadas
para mejorar la circulación sanguínea. Esta
propiedad puede ser aprovechada para evitar el mal
de altura o mejorar sus síntomas ya que un mayor
riego celular permite un mayor aporte de oxígeno a
las células y una mayor limpieza de las toxinas.
(Infusión de una cucharadita de planta seca por taza
de agua. Tomar un par de tazas diarias un par de
días antes de emprender el viaje a la montaña o la
ascensión)
Gingivitis y halitosis: Cuando aparecen
problemas en la boca, como inflamaciones, llagas o
mal aliento (Gargarismos con la decocción de 100
gr.de hojas secas por litro de agua).
Otros usos
Repelente de mosquitos: Durante mucho tiempo se ha
utilizado para repeler los mosquitos, quizás por el
olor penetrante que desprende la presencia en la
planta del estragol y el eugenol. Parece ser que su
uso masivo en su país de origen –la India– favorece
la disminución de estos insectos dentro de las
casas, aunque la planta realmente sea utilizada allí
por considerarla sagrada.
Especia: Su uso para sazonar comidas en forma
de hojas secas trituradas y mezclada con otras
hiervas está bastante extendido. Se puede tomar
fresca en las ensaladas.
Tónico capilar: Para fortalecer el cabello y
contribuir a preservarlo de la caída (Realizar
fricciones con el líquido resultante de la infusión
de hojas secas).
Advertencias
La esencia pura puede
producir irritación de mucosas y, en dosis muy
altas, tiene efectos narcóticos. El aceite esencial
no debe emplearse ni externa ni internamente durante
el embarazo. |
