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El jengibre fue
considerado como la "medicina universal" por los
ancestros orientales de China e India.
Componentes:
Ácidos: alfalinolenico, linoleico,
ascórbico, aspártico, cáprico,caprilico, gadoleico,
glutamínico, mirístico, oleico, oxálico (raíz)
Gingerol ( raíz)
Fibra ( raíz)
Aceites esenciales: citral, citronelal,
limoneno, canfeno, beta- bisolobeno, beta-cariofileno,
beta-bisabolo, alfa-farneseno, alfa-cadineno, alfa-cadinol.
beta-felandreno, beta-pineno, beta-sesquifelandreno,
gama-eudesmol,
Aminoácidos: arginina, asparagina,
histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina,
niacina,treonina, triptófano, tirosina, valina (
raíz)
Minerales: aluminio, boro, cromo, cobalto,
manganeso, fósforo, silicio, zinc
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Especia y Medicina
Jengibre
Zingiber
officinale (Roscoe)
Por: Emilce López Díaz
Esta
peculiar planta se ha utilizado por milenios en la
medicina ayurvédica de la India y en la
medicina china. Las culturas Hindúes y Chinas lo
han consumido como un aliviante digestivo. Los
chinos consideran al jengibre como el yang, o
comida picante, la cual equilibra la comida fría
ying para crear armonía. Ampliamente utilizado
por el Imperio Romano, se vio relegado al olvido
después de su caída y fue recuperado por Marco Polo
en su viaje a oriente. Puede encontrarse en estado
silvestre en muchas islas del Caribe, donde florece
espontáneamente lo que no ocurre en regiones cálidas
cuando es cultivado. El principal país productor del
mundo es Jamaica. Otros países productores son:
India y China. Llegó a Europa y América como una
hierba medicinal y como una bebida suave muy popular
para alivios estomacales (ginger ale, ginger beer,
y ginger tea).
Es una planta originaria de las zonas tropicales del
sureste asiático. El nombre original sringavera
es un vocablo sánscrito (que significa en forma de
cuerno) que pasó al persa como dzungebir y a
su vez al griego como dziggibris, en latín se
convirtió en zingiber y en español llegó como
jengibre.
Se sabe que, desde hace 3.000 años, se viene
cultivando en Asia tropical. Después de la pimienta,
era el jengibre la segunda especia en orden de
preferencia por parte de los romanos. Plinio hace
mención de su precio y mencionaba su origen en algún
lugar en Somalia, Etiopía o el sureste de Egipto. En
el Jardín de las Delicias, los musulmanes justos,
que por estar muertos, no son espíritus puros,
encontrarán jengibre para honrar a las huríes "Una
mezcla de vinos exquisitos y agua pura de Zangebir
es su bebida" Corán, Sura LXXVI-17.
Características
Planta herbácea, perenne,
rizomatosa, hasta de 1 m de altura. Tallos simples.
Hojas lanceoladas, oblongas, dispuestas a lo largo
del tallo en dos líneas paralelas. Las flores
sésiles, amarillas y labios purpúreos, están
dispuestas en espigas cónicas y soportadas por
escamas empizarradas. Fruto seco y valvoso. Lo que
se consume del jengibre es su raíz que es un
tubérculo articulado en forma de mano, al cual se le
da el nombre de rizoma; grueso, carnoso, nudoso, de
un olor fuerte aromático, sabor agrio y picante. Los
rizomas son de color cenizo por fuera y blanco
amarillento por dentro.
Recolección y secado: Los rizomas se colectan antes
de que se formen nuevos retoños pues los rizomas
viejos pierden sus propiedades terapéuticas. Se
lavan, se raspan y se ponen a secar al sol.
Galeno, un famoso médico griego lo usaba como
medicina para corregir los humores y en tratamientos
contra el exceso de flema. Avicena, un médico griego
lo recomendaba como afrodisíaco debido a que es
altamente beneficioso en el tratamiento de la
debilidad sexual.
Propiedades Medicinales del Jengibre
Ya en el siglo V, se
utilizaba en la comida de los marineros para evitar
los mareos en alta mar y el escorbuto. Y en la
medicina hindú se usaba para curar enfermedades
musculares y reumáticas.
El jengibre es conocido por estimular los jugos
gástricos, y proveer efectos de alivio para la gripe
y la tos. Esta raíz es una hierba medicinal
usada principalmente para el tratamiento de la
Dispepsia (inconformidad o malestar después de la comida).
Esto incluye los síntomas de hinchamiento, acedía,
flatulencia y nausea. Tradicionalmente el jengibre
se ha utilizado para tratar las afecciones
intestinales, especialmente en lo que se refiere
a problemas digestivos. Parece ser que, al
estimular el páncreas, aumenta la producción de
enzimas que favorecen la digestión y evitan la
aparición de una serie de efectos secundarios
relacionados con una mala absorción de los mismos.
Igualmente su poder antibacteriano resulta
eficaz al prevenir numerosos problemas digestivos
que se producen por alteraciones de la flora
intestinal.
El jengibre fue considerado como la "medicina
universal" por los ancestros orientales de China e
India y altamente buscado después por los
comerciantes de especies. Hoy, el jengibre permanece
como un componente de mas del 50% de las medicinas
herbales tradicionales, y ha sido usado durante
siglos para tratar la náusea, indigestión, fiebre,
infección, y para promover vitalidad y longevidad.
La especie favorita del mundo tiene la reputación de
tener cualidades que pueden prevenir ataques del
corazón, dolor de artritis, dolores intestinales,
prevenir la gripe, cáncer de la piel, y ayuda a la
perdida de peso.
Los investigadores de la Universidad dermatológica
de Case Western University encontraron
en estudios preliminares, que el aceite de jengibre
ayuda a prevenir el cáncer de piel.
Antivomitivo ideal: Se ha comprobado como la
ingestión de jengibre resulta uno de los mejores
remedios para combatir las náuseas o ganas de
vomitar en sus numerosas variedades
Antiinflamatorio (Reumatismo): Un estudio
danés ha encontrado que el consumo de jengibre
significativamente alivia el dolor asociado a la
artritis reumática, osteoporosis, y pacientes con
desordenes musculares. Los aceites encontrados en el
jengibre, han sido identificados como compuestos
activos los cuales son inhibidores de la biosíntesis
de prostaglandinas, las cuales en una situación de
sobreabastecimiento causaría inflamación.
Úlceras: Para evitar la aparición de úlceras
parece que resulta ideal su poder antibacteriano que
es capaz de eliminar el Helicobacter pylori,
una bacteria, cuyas secreciones de amoniaco con las
que se protege de los jugos gástricos son las
responsables de la aparición de muchas úlceras,
especialmente la de duodeno y de otros problemas de
estómago como la gastritis. Por otra parte es una
planta capaz de neutralizar el exceso de ácido
gástrico que es otra de las causas que favorece la
aparición de úlceras.
 Diarrea:
Es su capacidad antibacteriana y su tolerancia de
los microorganismos necesarios en la flora
intestinal (Lactobacillus) la que le permite
aumentar la riqueza de esta, eliminando
microorganismos perjudiciales, como la
Escherichia coli, responsable de la mayor parte
de las diarreas, especialmente en los niños, y
muchos casos de gastroenteritis. Al eliminar esta
bacteria y otros microorganismos parásitos
perjudiciales, consigue evitar la aparición de
putrefacciones intestinales responsables de
hinchazones abdominales y meteorismo. También hay
que mencionar la capacidad de los gingeroles
contenidos en esta planta para aumentar el
peristaltismo intestinal favoreciendo la expulsión
de los excrementos.
Sistema circulatorio: El jengibre constituye
un buen recurso para favorecer la circulación
sanguínea. Ayuda a disolver los trombos de las
arterias y disminuye los niveles de colesterol en la
sangre. Al conseguir fluidificar la sangre ayuda a
prevenir una serie de accidentes vasculares como
ataques cardíacos, las anginas de pecho o la
trombosis. Puede constituir una alternativa natural
a los tratamientos convencionales (Comerlo junto con
otros alimentos, especialmente si se combina con la
cebolla y el ajo) (Tomar 3 cápsulas de 250 mg. al
día, repartidas entre las comidas principales).
Favorece la buena circulación en las extremidades
ayudando o previniendo problemas circulatorios en
las extremidades. Al aumentar la circulación,
favorece la regeneración de los tejidos afectados
por congelación.
Antioxidante: Esta planta además presenta
propiedades antioxidantes. En un sin numero de
estudios el jengibre es calificado de poseer un
índice inhibidor-radical libre quizá mucho más
grande que los preservativos antioxidantes
comerciales BHA y BHT.
Contra los síntomas de la gripe: Muy útil
para aliviar la fiebre o la congestión nasal y
reducir los dolores que se producen en las
articulaciones como consecuencia de una acumulación
de toxinas producidas por los microorganismos
causantes de la gripe. (Infusión de una cucharadita
de la raíz seca por vaso de agua. Tomar un par de
vasos al día. Añadir el zumo de medio limón para
potenciar su valor.)
Resfriado: Esta misma infusión vista
anteriormente puede servir en caso de resfriado para
eliminar las congestiones que se producen en el
pecho como consecuencia de la acumulación de
mucosidad. El limón y el jengibre, servidos bien
calientes, ayudaran a expectorar el pecho cargado, y
rebajaran la fiebre, especialmente si le añadimos
una buena cucharada de miel.
Sinusitis: Igualmente puede ser utilizado
para desinflamar la nariz congestionada por la
sinusitis, (Utilizar la fórmula anterior)
Síndrome de fatiga crónica (SFC): Sus
propiedades antivirales pueden ser útiles en el
tratamiento del síndrome de fatiga crónica.
(Infusión de una cucharadita de raíz triturada por
vaso de agua. Tomar un par de vasos al día)
Dolor: El jengibre es un buen
antiinflamatorio y analgésico. Comer jengibre en las
comidas ayuda a reducir el dolor de enfermedades
inflamatorias como la artritis, en cualquiera de sus
manifestaciones, como la artrosis. Las
articulaciones de los artríticos se desinflaman y se
mitiga el dolor que esta enfermedad produce.
(Infusión de un puñado de raíz de jengibre en un
litro de agua. Mojar una compresa y aplicarla bien
caliente durante unos 15 ó 20 minutos sobre las
articulaciones. Repetir el tratamiento cada 6 horas.
También: Friccionar la zona dolorida con aceite de
jengibre mezclado con aceite de almendras). El
líquido resultante de la infusión anterior puede
utilizarse para realizar compresas que se aplican
externamente sobre la mandíbula para aliviar el
dolor de muela. Igualmente masticar una rodajita de
jengibre puede ser una sencilla manera de aliviar
este dolor.
Mal aliento: Una técnica oriental muy
conocida consiste en utilizar un pequeño pedazo de
jengibre encurtido con vinagre que puede encontrarse
en tiendas orientales para quitar el mal aliento y
refrescar la boca después de las comidas. Además
incrementa la producción de saliva en la boca por lo
que puede utilizarse para remediar los casos de boca
seca. (Realizar enjuagues con la infusión de una
cucharadita de raíz seca por taza de agua. Beber el
líquido)
Afrodisíaco: El jengibre esta considerado un
buen afrodisíaco, capaz de estimular el deseo sexual
y aumentar la líbido. Se recomienda el jengibre en
caso de problemas de erección causadas por un exceso
de relaciones sexuales. Entre las muchas
preparaciones realizadas con esta planta podemos
mencionar las siguientes:
Decocción mixta de canela y jengibre: Realizar una
decocción durante 5 minutos en un litro de agua con
una cucharada de canela en rama triturada con una
cucharada de jengibre. Sacar del fuego y dejar
reposar durante un cuarto de hora. Añadir 5
cucharadas de miel. Tomar un vaso al día, repartido
en dos tomas, después de desayunar y después de la
cena. Beber durante un mes, descansar 15 días y
repetir un mes más.
Otras propiedades del jengibre: Los
investigadores han encontrado que el extracto de
jengibre tiene efectos anti-tumores en la piel. Se
ha encontrado que el tratamiento de jengibre ha sido
usado para la migraña, donde se propone que el
alivio del dolor puede ocurrir sin el uso de los
tratamientos estándares que producen efectos
secundarios.
Se ha encontrado que el jengibre es efectivo contra
el crecimiento de bacterias Gram-positiva y Gram-negativa
incluyendo Escherichia coli, Protus vulgaris,
Salmonella typhimurium, Staphylococcus aureus y
Streptococcus viridans. Un estudio japonés de
1990 demostró que el aceite de jengibre y los
componentes del jengibre podrían matar la larva
Anisakis, parásito que encuentra hospedaje en
millones de personas alrededor del mundo.
PRECAUCIONES: No tomar
dosis diarias de extracto de polvo superiores a 2
gr. Dosis superiores de unos 6 gr. diarios pueden
producir úlcera o gastritis.
El aceite esencial no debe ingerirse en afecciones
graves del aparato digestivo como úlceras,
gastritis, colitis ulcerosa , enfermedad de Crohn o
síndrome del intestino irritable. Tampoco debe ser
administrado ante enfermedades de tipo neurológico o
personas que posean o sean propensas a cálculos
biliares o con niños pequeños.
La planta completa no debe utilizarse por sus
propiedades hepatotóxicas. Externamente, la
utilización del aceite esencial no debe aplicarse en
personas que posean alergia respiratoria.
El jengibre tiende a elevar un poco la temperatura
corporal por lo que puede agravar las molestias de
las mujeres que sufren de calentones a causa de la
menopausia y no debe ser usado por personas que
estén pasando por una fiebre alta. Durante el
embarazo debe usarse con moderación.
__________________________________________________ Comentarios
Excelente artículo y de gran utilidad.
Qué bueno contar con personas especializadas en este tipo de temas.
Esperamos muchos más artículos referentes a plantas y sus
características, propiedades y beneficios. Nuevamente felicitaciones
por el artículo.
Andrés Albarracín B.
Mayo 15 - 2008
Maravilloso el artículo pero hace falta
la forma de tomarlo en cada caso, cuando se trata de la raiz fresca.
Gracias
Stella García
Agosto 24 - 2008 |
