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Tomillo
Plantas Medicinales
Tomillo
Thymus vulgaris
Por: Emilce
López Díaz
Tomillo es el nombre
común en español con el que se conocen
diversas plantas del género Thymus,
de la familia de las labiadas (Lamiales).
El más común y conocido es Thymus
vulgaris, que se emplea desde la
antigüedad como condimento y como planta
medicinal. Thymus deriva del
egipcio tham, una especie de
tomillo utilizado en los
embalsamamientos, luego los griegos
utilizaron esta palabra con el
significado de planta perfumada, siendo
traducida al latín por Virgilio. Al
tomillo le reconocían propiedades
milagrosas en los enfermos del pecho así
como lo afirmaba Galeno, médico y
filósofo griego que, además de aconsejar
su uso en polvo, a quien sufría de
disturbios articulares, lo consideraba
el más potente antiséptico conocido.
Los romanos utilizaban esta planta en
los baños por sus virtudes estimulantes
y fortificantes; también lo introdujeron
en la cocina perfumando con él vinos y
quesos. En el medioevo las damas lo
regalaban al caballero amado, para
protegerlo en la batalla. Antes de la
invención del refrigerador, el tomillo
se usaba para conservar los alimentos
por su notable concentración de aceite
esencial de acción antiputrefacción.
El tomillo es una planta característica
de la flora mediterránea. No se sabe con
certeza en qué época se empezó a
cultivar en toda Europa, pero se cree
que fueron los romanos los encargados de
iniciar su dispersión. Ya en el siglo
XVI el tomillo era cultivado en todas
partes.
El boticario alemán Neumann fue
el primero en aislar el aceite esencial
de esta planta –el timol– en el año
1725. Esta poderosa sustancia
antiséptica se emplea aún hoy en día en
diversos preparados comerciales y
farmacéuticos.
Morfología
Planta perenne aromática de la familia
de las labiadas de hasta 40 cm de
altura. Tallos leñosos y grisáceos.
Hojas lanceoladas u ovadas, enteras,
pecioladas, con el envés cubierto de
vellosidad blanquecina y con el contorno
girado hacia adentro. Flores rosadas y
blancas, con la corola de labio superior
escotada y el inferior dividido en tres
lóbulos. Cáliz rojizo y aterciopelado.
El fruto, dividido en cuatro, es de
color café. Crece sin problemas desde el
mar a la montaña hasta los 1.500 m y
prefiere los lugares áridos, pedregosos
y soleados.
Propiedades medicinales
Antiséptica, pectoral y
expectorante: Esta entidad vegetal
es un potente antiséptico, elimina los
gérmenes y reduce los síntomas de las
infecciones que estos producen, entre
ellos la fiebre o el malestar. Se puede
utilizar para aliviar el dolor de
garganta en caso de tener anginas, o
cuando se tiene el pecho con flema, por
sus propiedades expectorantes y
broncodilatadoras. Resulta adecuada para
impedir que se infecten las heridas.
(Tomar tres tazas al día con la infusión
de una cucharadita de flores secas por
taza. Se puede tomar el jarabe preparado
con una cucharada de tomillo y dos de
manzanilla en un litro de agua hasta que
quede reducido a 1/3. Endulzar y tomar 3
cucharaditas al día.). Ayuda a eliminar
las infecciones oculares que producen
afecciones como los orzuelos. (Realizar
una infusión con una cucharada de flores
por vaso de agua. Aplicar una compresa
sobre el orzuelo). Cuando aparecen
problemas en la boca, como
inflamaciones, llagas o mal aliento
(Gargarismos con la preparación de una
infusión de flores secas en un litro de
agua).
Digestiva, carminativa y antipútrida:
Favorece la digestión, evita los
espasmos gástricos e intestinales y
evita la formación de gases y
retenciones pútridas en los intestinos.
La esencia de la planta abre el apetito,
siendo muy interesante en casos de
anorexia. (Infusión de una cucharadita
de sumidades floríferas por taza de
agua. Tomar 3 tazas al día después de
las comidas. Ó: maceración de un puñado
de flores en un litro de vino blanco.
Tomar una copa después de las comidas).
Es un remedio eficaz contra la diarrea
leve y se ha utilizado tradicionalmente
en infusiones para combatir los
parásitos intestinales.
Anemia: Por ser una planta con
una alta concentración de hierro, ayuda
a suplir la deficiencia del mismo.(
Infusión de una cucharadita de planta
seca. Tomar 3 tazas al día. Ó: infusión
de una cucharada de planta seca por taza
de agua. Beber 3 tazas al día)
Emenagogo: Rebaja ligeramente los
dolores de la menstruación y facilita el
vaciado, evitando los problemas
colaterales que origina como dolores de
cabeza, estómago, retención de líquidos
e irritabilidad general. (Infusión de
una cucharada de sumidades floríferas. 2
tazas diarias durante una semana antes
de la menstruación).
Antirreumático: Su riqueza en
timol la hace muy adecuada para el
tratamiento de las enfermedades
reumáticas. (Infusión de una cucharada
de planta seca. 2 tazas diarias.)
Relajante y somnífero muy suave:
En situaciones de cansancio o pesadez
general (Aquí influye mucho el
aminoácido lisina, que resulta
imprescindible en el organismo para que
los jóvenes tengan un adecuado
crecimiento y cuya falta puede provocar,
entre otros síntomas, la sensación de
cansancio o pesadez general) Una
infusión muy ligera, a razón de una
cucharadita de té por taza de agua ayuda
al conciliar el sueño.
Falta de atención y memoria: El
tomillo contiene naringenina un
flavonoide que favorece la circulación
por sus propiedades antiagregantes.
Además, es rico en niacina (vitamina
B3), un compuesto muy importante para el
suministro de glucosa al cerebro así
como en la conservación de los vasos
sanguíneos. Todo ello resulta
interesante en el tratamiento de
anomalías que se relacionan con una
falta de riego sanguíneo cerebral
(Infusión de una cucharada de planta
seca por taza de agua. Beber un par de
tazas al día). La presencia de niacina
favorece la circulación de la sangre,
reduce el colesterol y evita el síntoma
de indigestión, muchas veces asociado
con la falta de este elemento en el
organismo.
Relajante muscular: Gracias a sus
aceites esenciales es muy útil como
relajante muscular, en dolores
producidos por estiramientos o esfuerzos
demasiado grandes sin preparación
previa. (Frotar la zona dolorida con una
mezcla de 10 gotas aceite esencial en
dos cucharadas de aceite de oliva.
Añadir 20 gotas al agua de baño y tomar
un baño durante 15 o 20 minutos.
También: añadir al agua del baño la
Infusión de 3 cucharadas de planta seca
en un litro de agua)
Antisudorífero y bacteriostático:
resulta muy adecuado para impedir la
proliferación de los gérmenes producidos
por exceso de sudor de manos o pies
(Decocción de 100 gr. de planta seca
durante 1/4 de hora por litro de agua.
Lavar las manos y los pies. Con la
planta seca y molida espolvorear manos o
pies y mantener el polvo sobre ellos 3
horas).
Aromatizante en la cocina: Se
utiliza para dar sabor a los platos y
aumenta sus propiedades medicinales. Se
usa para aromatizar quesos e incluso se
ha llegado a comer los brotes tiernos.
No se debe utilizar con orégano ni con
mejorana. A menudo se agrega a las
mantequillas aromáticas.
Repelente de mosquitos: La
presencia de alcoholes y aceites
esenciales muy (especialmente el
carvacrol, que se utiliza en la
industria como producto desinfectante y
fungicida) lo convierten, en un buen
repelente de los mosquitos, por lo que
se puede utilizar como planta cultivada
o de jardín colocándola en las ventanas
para que los insectos no se acerquen.
Estimula el crecimiento del pelo y es
cicatrizante.
Toxicidad:
En dosis normales su uso
no tiene toxicidad alguna. Se debe
vigilar, sin embargo cuando se hace uso
del aceite esencial, que no debe
utilizarse nunca en casos de embarazo,
úlcera o problemas cardíacos. Un uso
elevado del aceite, por su contenido en
timol, puede producir hipertiroidismo o
intoxicación por irritación del aparato
digestivo.
