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Ecología
El
Papel del Ser Humano como Superdepredador
Planetario
está
Guiando la Evolución
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"...los humanos
estamos acelerando la tasa de cambio
en un 300 por ciento..." |
La caza y la pesca tienen grandes y rápidos
impactos en el tamaño corporal y las
capacidades reproductivas de los peces, los
animales de caza mayor y otras especies
comercialmente capturadas, dificultando
potencialmente la posibilidad de
recuperación de poblaciones enteras, según
los resultados de un nuevo estudio.
Como fuerza dominante en muchos sistemas
naturales, los humanos estamos acelerando la
tasa de cambio en un 300 por ciento con
respecto al ritmo observado en los sistemas
naturales, y un 50 por ciento más rápido que
en sistemas sujetos a otras influencias
antropogénicas como la polución, según el
nuevo estudio, del cual el profesor Paul
Paquet, biólogo y profesor de la Facultad de
Ingeniería Ambiental de la Universidad de
Calgary, es coautor.
Los cambios no sólo son rápidos, sino
también de gran envergadura: Las poblaciones
afectadas por la caza tienen en promedio un
tamaño corporal que es un 20 por ciento
menor que el de las generaciones anteriores,
y la edad de su primera reproducción es como
promedio un 25 por ciento menor, según
Paquet y los otros autores del estudio,
pertenecientes a universidades de América
del Norte.
"Los organismos afectados por la caza son
los organismos más rápidamente cambiantes de
su tipo en el entorno natural, porque los
humanos somos superdepredadores, capturamos
proporciones muy altas de una población y
atacamos preferentemente a los individuos de
mayor tamaño", explica Paquet. "Es una
receta ideal para el rápido cambio de rasgos
y puede verse en una amplia gama de
especies".
El estudio es el primero en calcular el
ritmo de evolución en organismos
comercialmente capturados y comparar las
tasas con otros sistemas. Los hallazgos se
basan en un metaanálisis de 34 estudios
científicos que rastrearon 29 especies en un
total de 40 sistemas geográficos
específicos.
El grueso de los estudios se centró en
impactos sobre poblaciones de peces, pero
entre los otros sujetos de estudio figuraron
invertebrados como las lapas y los
caracoles, así como mamíferos y dos especies
vegetales.
Los hallazgos de Paquet y sus colaboradores
incrementan de manera notable el
conocimiento científico sobre la capacidad
de los organismos para cambiar. Algunos
cambios de rasgos observados representan
cambios genéticos subyacentes transferidos
de una generación a la siguiente. Por
ejemplo, en ciertas especies de peces muy
presionadas por la pesca con redes, la
evolución puede favorecer a los peces más
pequeños que pasan a través de los espacios
vacíos de las redes. Esos individuos menores
tienen más probabilidades de sobrevivir,
reproducirse, y transferir genes para dar
lugar a descendientes pequeños.
23 de
Febrero de 2009.
Aparecido
en:
http://www.amazings.com/ciencia/noticias/230209c.html
Enviado a
este site por Antonio Torres.
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