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Cambio Climático
La
ganadería amenaza el medio ambiente
Es
necesario encontrar soluciones urgentes
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"...el
sector ganadero genera más gases de
efecto invernadero –el 18 por
ciento, medidos en su equivalente en
dióxido de carbono (CO2)- que el
sector del transporte..." |
¿Qué
produce más emisiones de gases causantes del
efecto invernadero, criar vacas o conducir
automóviles?. La respuesta puede suponer una
sorpresa para muchos:
Según un reciente informe de la Organización
de las Naciones Unidas para la Agricultura y
la Alimentación (FAO), el sector ganadero
genera más gases de efecto invernadero –el
18 por ciento, medidos en su equivalente en
dióxido de carbono (CO2)- que el sector del
transporte. También es una de las
principales causas de la degradación del
suelo y de los recursos hídricos.
“El ganado es uno de los principales
responsables de los graves problemas
medioambientales de hoy en día. Se requiere
una acción urgente para hacer frente a esta
situación”, asegura Henning Steinfeld, Jefe
de la Subdirección de Información Ganadera y
de Análisis y Política del Sector de la FAO,
y uno de los autores del estudio.
Como señal de prosperidad, cada año la
humanidad consume más carne y productos
lácteos. Está previsto que la producción
mundial de carne se duplique desde los 229
millones de toneladas en 1999/2001 a 465
millones de toneladas en 2050, al tiempo que
la producción lechera se incrementará en ese
período de 580 a 1 043 millones de
toneladas.
Un
precio elevado
El sector pecuario es el de crecimiento más
rápido en el mundo en comparación con otros
sectores agrícolas. Es el medio de
subsistencia para 1 300 millones de personas
y supone el 40 por ciento de la producción
agrícola mundial. Para muchos campesinos
pobres en los países en desarrollo, el
ganado es también una fuente de energía como
fuerza de tiro y una fuente esencial de
fertilizante orgánico para las cosechas.
Pero este rápido desarrollo tiene un precio
elevado para el medio ambiente, según el
informe de la FAO La sombra alargada
de la ganadería-aspectos medioambientales y
alternativas. “El coste
medioambiental por cada unidad de producción
pecuaria tiene que reducirse a la mitad, tan
sólo para impedir que la situación empeore”,
advierte el documento.
Si se incluyen las emisiones por el uso de
la tierra y el cambio del uso de la tierra,
el sector ganadero es responsable del 9 por
ciento del CO2 procedente de las actividades
humanas, pero produce un porcentaje mucho
más elevado de los gases de efecto
invernadero más perjudiciales. Genera el 65
por ciento del óxido nitroso de origen
humano, que tiene 296 veces el Potencial de
Calentamiento Global (GWP, por sus siglas en
inglés) del CO2. La mayor parte de este gas
procede del estiércol.
Y también es responsable del 37 por ciento
de todo el metano producido por la actividad
humana (23 más veces más perjudicial que el
CO2), que se origina en su mayor parte en el
sistema digestivo de los rumiantes, y del 64
por ciento del amoniaco, que contribuye de
forma significativa a la lluvia ácida.
El informe de la FAO explica que la
ganadería utiliza hoy en día el 30 por
ciento de la superficie terrestre del
planeta, que en su mayor parte son
pastizales, pero que ocupa también un 33 por
ciento de toda la superficie cultivable,
destinada a producir forraje. La tala de
bosques para crear pastos es una de las
principales causas de la deforestación, en
especial en Latinoamérica, donde por ejemplo
el 70 por ciento de los bosques que han
desaparecido en el Amazonas se han dedicado
a pastizales.
Tierra y agua
Los rebaños provocan al mismo tiempo daños
en el suelo a gran escala, con cerca del 20
por ciento de los pastizales degradados a
causa del sobrepastoreo, la compactación y
la erosión. Esta cifra es aún mayor en las
tierras áridas, en donde unas políticas
erróneas y una gestión ganadera inadecuada
han contribuido al avance de la
desertificación.
La actividad ganadera figura entre los
sectores más perjudiciales para los cada día
más escasos recursos hídricos, contribuyendo
entre otros aspectos a la contaminación del
agua, la eutrofización (proliferación de
biomasa vegetal debido a la excesiva
presencia de nutrientes, ndr) y la
destrucción de los arrecifes de coral. Los
principales agentes contaminantes son los
desechos animales, los antibióticos y las
hormonas, los productos químicos utilizados
para teñir las pieles, los fertilizantes y
pesticidas que se usan para fumigar los
cultivos forrajeros.
El sobrepastoreo afecta al ciclo del agua, e
impide que se renueven los recursos hídricos
tanto de superficie como subterráneos. La
producción de forraje obliga a desviar
importantes cantidades de agua.
Se considera que la ganadería es la
principal fuente terrestre de contaminación
de fósforo y nitrógeno en el Mar del Sur de
China, contribuyendo a la pérdida de
biodiversidad en los ecosistemas marinos.
Los animales para la producción de carne y
leche suponen ya el 20 por ciento de toda la
biomasa animal terrestre. La presencia de
ganado en grandes extensiones de tierra y la
demanda de cultivos forrajeros también
contribuyen a la pérdida de biodiversidad.
En la lista de 24 tipos de ecosistemas
importantes, los estudios indican que hay 15
que se encuentran amenazados por esta causa.
Soluciones
El informe, que ha sido producido con la
ayuda de la Iniciativa para la Ganadería,
Medio ambiente y Desarrollo (LEAD, por sus
siglas en inglés), propone de forma clara
que se tengan en consideración estos
elevados costes mediombientales y sugiere
una serie de medias para enderezar la
situación, entre ellas:
Sin lugar a dudas, la principal solución que
cada uno puede asumir por cuenta propia y
que realmente va a traer un cambio positivo
a este fuerte impacto medioambiental es el
evitar a toda costa el consumo de carnes y
asumir una dieta vegerariana o vegana.
Degradación del suelo- Controlar los
accesos y eliminar los obstáculos a la
movilidad en los pastos comunales. Utilizar
métodos de conservación del suelo y el
silvopastoreo, junto a la exclusión
controlada del ganado en áreas delicadas y
el pago por servicios medioambientales en el
uso del suelo para la ganadería para limitar
su degradación.
Atmósfera y clima- Incrementar la
eficiencia de la producción ganadera y de la
agricultura forrajera. Mejorar la dieta de
los animales para reducir la fermentación
intestinal y las consiguientes emisiones de
metano. Establecer plantas de biogas para
reciclar el estiércol.
Agua- Mejorar la eficacia de los
sistemas de riego. Hacer pagar el coste
total del agua e introducir impuestos para
desincentivar la concentración de la
industria ganadera a gran escala junto a las
ciudades.
Estas cuestiones centran los debates en una
reunión que organiza la FAO esta semana en
Bangkok, que deberá marcar las pautas para
la industria ganadera a nivel mundial. El
encuentro servirá también para debatir los
riesgos para la salud pública relacionados
con el rápido crecimiento del sector
ganadero, ya que las enfermedades animales
afectan en forma creciente a los humanos.
Otro riesgo potencial de este crecimiento
veloz es el de dejar fuera del mercado a los
pequeños campesinos.
Noviembre - Roma, Italia
Contacto: Christopher Matthews
Oficina de prensa, FAO
christopher.matthews@fao.org
Enviado a este site por Sat Chit Ananda de
www.alianzavrindavan.blogspot.com
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