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La Medicina Tradicional Kofán
Por Roberto Otero N.
 El
pueblo Kofán, estima que el universo
está conformado por niveles o estadios donde
habitan diferentes seres, de tal forma que
la desarmonía que se pueda producir entre
estos puede ser la causante de enfermedades
y de los “males”, correspondiéndoles a los
curacas el restablecimiento de esa
armonía, como primordial formula de control
de las enfermedades y de la muerte.
Cosmología Kofán
Se basa en la creencia de un universo de
tres niveles, que constituyen el mundo
subterráneo, el mundo de la tierra y el
mundo del cielo o de varios reinos
celestiales.
El espacio de arriba es “el cielo, la
parte donde está Dios y sus compañeros
espíritus divinos; corresponde a la parte
espiritual divina, el espacio de los astros
o estrellas”.
“La tierra es el espacio intermedio, donde
vivimos por obra de Dios, es toda la
naturaleza puesta al servicio de Dios, de
los pueblos indígenas y del resto de la
humanidad. Es el espacio de los seres
humanos y seres invisibles perceptibles para
unos, invisibles para otros”.
El mundo subterráneo o de abajo, “está
habitado por seres enanos que no tienen ano
y se alimentan de olores, son los
kuancuas, dueños de la cacería son
espíritus que representan venados con cabeza
de cristiano, tienen grandes poderes, pero
también pueden ser negativos. Los antiguos
conocían esto, atraían a la cacería tomando
Yagé, y podían llevarla cerca de la casa o
de los vecinos.”
Los curacas Kofán viajan por los mundos a
través de la planta sagrada del Yagé, que es
el medio que les permite a ellos y a su
comunidad ir de un lugar a otro bajo la
orientación de un mayor, que con las danzas,
cantos y demás rituales orienta o aconseja a
individuos y comunidad.
“El Yagé para los Kofán es una planta muy
misteriosa y es muy difícil poder
describirla, con ella se logra valorar la
parte espiritual divina, la creencia en los
astros, que se encuentra arriba. Cuando se
toma y se emborracha, se canta invocando la
parte divina, se le pide permiso a esa parte
divina, para poder curar, mirar la selva, la
cacería, para respetar la vida del vecino,
la vida familiar. También en la borrachera
se mira la tierra, se mira primero subiendo
a las zonas de arriba, y desde allá se mira
a este mundo donde vivimos, se mira en
tinieblas, no se mira luz, hay oscuridad,
acá está toda la maldad, la violencia, la
guerra; se encuentra la parte diabólica, la
delincuencia todo está en esta tierra”.
“Desde arriba se nos da este poder, de la
parte divina, ese alcance de poder
mirar la tierra, desde allí pasa uno abajo
para conocer dentro de la tierra y dentro
del agua. Para nosotros todo son cuestiones
espirituales, son cosas vivas como nuestros
ancestros que han muerto, han acabado la
materia, pero el espíritu está con
nosotros”.
“Así mismo, nosotros miramos la naturaleza,
los árboles, los animales, todos tienen sus
dueños que el curaca conoce, todos son
gente. La persona que conoce va donde ellos
y ellos le entregan. Desde allí, de la parte
de arriba, nosotros miramos los tres
espacios”.
Los Kofán creen que su bienestar depende de
la habilidad de sus curacas, para mantener
por medio del Yagé, las relaciones adecuadas
entre los diferentes elementos y fuerzas de
este universo de múltiples capas. Esto
incluye la responsabilidad por el
diagnóstico y el tratamiento de
enfermedades, e involucra la adivinación de
los hechiceros y sus ayudantes espirituales
que se creen son responsables de la mayor
parte de los males.
Origen mítico del
yagé
Comentan los curacas que “Dios estuvo con
ellos, que vivió con ellos un tiempo, él les
enseñó a rezar, a creer en Dios, a tomar
Yagé y tomó Yagé con ellos. Éste se origina,
en un cabello de Dios que lo puso en la
tierra y de este cabello nació la planta del
Yagé, y por eso este bejuco es tan sabio y
muestra tantas cosas, y para el pueblo Kofán
eso es la vida, es la educación, ahí está
todo lo que queremos buscar”.
Los conceptos de
Salud-Enfermedad
1. Concepto de Salud.- Los
curacas Kofán consideran a la salud como
“la vida, la manera de vivir alentados en
unión con toda su comunidad, lo relacionan
con el bienestar del cuerpo, del espíritu,
del alma, del pensamiento y del corazón; es
estar contento, poder trabajar, poder
orientarse, estar tranquilo y poder ver los
hijos, la familia y a la humanidad, siendo
el Yagé la planta medicinal sagrada para la
vida, la salud y la humanidad”.
2. Concepto de Enfermedad.- Se
relaciona con la infracción de una norma
cultural, con espacios de riesgo que están
habitados por seres espirituales
(cementerios, sitios sagrados), con ciertas
horas del día en donde los espíritus están
más activos, con situaciones que tienen que
ver, por ejemplo, con la asistencia a
velorios donde los niños son vulnerables,
pueden venir también como epidemias: la
malaria, la fiebre, la gripa, etc.
Así una persona, por ejemplo puede
“enfermarse de la parte espiritual, cuando
piensa quitarse la vida o quitarle la vida a
otros, cuando experimenta soberbia o se
siente caprichoso, entonces está enfermo
espiritualmente, esto es una enfermedad para
nosotros y hay que curarla con el Yagé”.
3. Causas de las enfermedades.-
Según los curacas, “las enfermedades
empezaron a llegar a partir de la
civilización, de la entrada de los blancos y
de los curas, la primera enfermedad que
sintieron fue la gripa y entró muy fuerte.
La comunidad sentía miedo de recibir a
personas blancas o entrar en contacto con
ellas, pues murió mucha gente. Lo mismo
ocurrió con la viruela que acabó con
personas de todas las edades”; “por
contaminación de todo lo que existe, antes
no había tanta: las basuras, las aguas
negras que caen al río”.
Las causas de las enfermedades se atribuyen
a la trasgresión de una norma cultural (alimentarias,
a frecuentar espacios considerados tabú, o
asociados al embarazo o menstruación
femenina, etc.) a los cambios de estaciones
y de climas que van acompañados de tiempos
de lluvias y de sequía, de temporadas de
frío o calor, a causas naturales cuando un
espíritu negativo origina la enfermedad.
Otras tienen como causa la hechicería, la
brujería, los curacas pueden escoger el
camino del bien o del mal y ocasionar el
daño, la enfermedad e incluso la muerte de
una persona; por ejemplo: “Si siento
rabia por otra persona y le hago daño, esto
es una enfermedad puesta”.
4. Clasificación de las enfermedades.-
Los curacas clasifican las enfermedades en:
a) Enfermedades naturales, son las que se
originan por transgresiones a las normas
sociales, culturales, ecológicas, o por
espíritus negativos, por ejemplo, el mal
viento una temida enfermedad que se
caracteriza por fiebres, escalofríos,
diarreas que pueden provocar la muerte,
debido al ataque de un mal espíritu. b)
Enfermedades traídas por los blancos:
paludismo, gripa, tuberculosis y en general
las infecciosas. c) Enfermedades puestas,
son las causadas por los brujos o
hechiceros.
5. Formas de Diagnóstico.-
“Dentro de las tomas del Yagé si una persona
está enferma, se mira la enfermedad, los
curacas que tienen el conocimiento miran el
cuerpo y dentro de la borrachera (son los
mareos, cuando el mundo da vueltas, el
cuerpo se siente como sin fuerzas y se
comienzan a ver y mirar cosas) se mira como
una radiografía, si esta se ve transparente
la persona está sana, si se miran manchones
en el cuerpo hay una enfermedad y se
encuentra ubicada en alguna parte del
cuerpo”.
“De todas maneras, no se puede decir como lo
dicen los médicos occidentales, por ejemplo,
es un tumor. Se mira el manchón y entonces
tiene una pista, una idea y al mismo tiempo
se busca la planta”.
Los sueños juegan un papel en el diagnóstico
de las enfermedades o en acontecimientos que
pueden ocurrir a individuos o a la
comunidad: “cuando uno tiene un
conocimiento bastante avanzado del Yagé, él
le concede este permiso para soñar las
cosas, sueño de pronto que va a pasar esto,
se me va a enfermar alguien, y trato de
prevenir las cosas”.
6. Objetos o instrumentos utilizados
en el diagnóstico.- “Yo
únicamente utilizo el Yagé, uno se
emborracha, uno toma y ya mira y se da
cuenta que es lo que tiene la persona y en
base a esto ya comienza a trabajar. Los
cuarzos ya no se utilizan, lo usaban los
antiguos en limpiezas, tiene ciertos
poderes, pero no se usa para mirar”.
“Yo utilizo, la pichanguita (o
huairasacha, planta empleada para la
limpieza del cuerpo, para ventear), los
fluidos (perfumes elaborados con plantas
y esencias), la música y el canto”.
7. Tratamientos de las enfermedades.-
“Cuando se tiene el diagnóstico, el
curaca se pone a cantar y pedir ante Dios,
ante la naturaleza, ante el espíritu divino
del Yagé, que le dé permiso de conocer para
poder ayudar a aliviar a las personas, por
medio del canto se viene a ayudar a la
curación y darle estas plantas, entonces se
va a la selva, o al jardín, que es la gran
droguería en busca de plantas medicinales
que curan todas las enfermedades, se
utilizan las raíces, los tallos, las flores,
las cortezas de árboles, las semillas, de
estas se preparan pomadas, jarabes,
infusiones, cataplasmas, preparados con
plantas crudas o cocidas, machacadas,
quemadas para obtener cenizas; se emplea
también materia medica animal y mineral. Se
usan los baños, los vapores para poder sudar
y quitar los dolores, las pomadas y
cataplasmas para curar heridas. Si se
presenta un mal viento y está avanzado, se
le sopla tabaco durante tres días por la
mañana y por la tarde”.
“Existen en la comunidad hierbateros muy
especiales y no se necesita tomar Yagé ya
que los tratamientos se hacen con plantas”.
8. Prevención de las enfermedades.-
“Los abuelos nos han enseñado a buscar
plantas, árboles, cáscaras, semillas, hojas,
raíces. Se preparan vomitivos, si se siente
enfermo o estropeado se va al monte, busca
unas cáscaras, semillas, hojas, las pone a
cocinar o las machaca y a las cuatro de la
madrugada sale a vomitar. Se las toma hasta
producir vómito, diarrea, se limpia el
organismo y en las horas de la noche va
donde los mayores a hacerse curar. A pesar
de la contaminación que existe en esta
tierra, en que todo lo que se consume está
contaminado: el agua, la comida, las frutas
vienen contaminadas por el uso de
herbicidas, la contaminación aérea, con
todos estos remedios se defiende de la
contaminación, con esto se está
previniendo”.
9. Promoción de la salud.- Se
interpreta cuando los mayores son invitados
por las comunidades Kofán a tomar Yagé y
esta se agrupa en torno a sus maestros para
hablar de sus problemas y de la salud
individual o colectiva.
Otra connotación es “estar sirviéndose
entre los personas que hacen parte de la
comunidad”.
10. Concepto de muerte.-
“Los mayores dicen que no hay que tenerle
miedo, el ser humano ha nacido para morirse,
morir es un paso hacia el otro lado, se
muere la materia, pero el espíritu queda,
continua su camino”.
“Dicen los mayores que uno muere y sube a la
parte de arriba, a la parte divina, si uno
ha sido una persona buena, de buen corazón,
ha hecho buenos actos, con sus vecinos, con
su familia, si ha servido a sus hijos; Dios
tiene un espacio muy lindo arriba, es el
descanso, allá hay tranquilidad, hay paz,
allá no se va a necesitar nada. Los curacas
suben allá y miran su lugar, esta es su
casa. Pero si yo he sido una persona mala,
negativa, no tengo ese derecho, esas
personas no conocen la cara de Dios, viven
agachados y el día que ellos mueren siguen
haciendo maldad, su espíritu no llega
arriba, se queda acá.”
11. Concepto de cuerpo físico.-
“El cuerpo humano o una persona es la
materia que tiene un espíritu y el día que
uno muere el espíritu sale del cuerpo. El
cuerpo humano se relaciona con la tierra, el
pueblo Kofán ama mucho la tierra, es la
madre, es donde estamos parados, nos da la
comida, es la que nos mantiene, nos da la
forma de conseguir alguna parte económica,
es la que lo cría, lo ve crecer, lo protege
y llega hacia ella al final, se está siempre
en contacto con ella. El cuerpo está también
en relación con el agua, con la tierra, esto
es la vida del ser humano y muy
especialmente para el pueblo Kofán.”
“Tener un cuerpo saludable es estar
alentadito mentalmente, espiritualmente,
vivir uno contento con los amigos, con los
vecinos, con la familia, trabajar, servir
hasta donde uno pueda, para nosotros es
eso”.
“La enfermedad es cotidiana, nos está
llegando de pronto espiritualmente, estamos
pensando cosas que no debemos pensar, hacer
daños, molestar a los vecinos, aburrirlos.
Son cosas que se vienen por tanta violencia,
por invasión y tanta sangre que se está
regando por todo el país y en el mundo, y
todo esto afecta y lleva a la persona a eso.
Por eso tratamos de contrarrestar malas
influencias hacia nuestras comunidades y
otras comunidades nos invitan para
acompañarlas, para darles la mano también.”
Para tener un cuerpo saludable se toma Yagé,
“el Yagé, es la curación física,
emocional, espiritual, todo, algunos de los
mayores pueden estar enfermitos, medio
maluquitos, entonces toman Yagé, se canta,
se pide a Dios que se vayan esas cosas a
otra parte”.
12. Concepto de curación de las
enfermedades.- “Cuando se toma
Yagé, es para conocer, mirar los enfermos, a
las personas, conociendo lo que el Yagé le
quiere mostrar, el aire, la tierra, el agua
y como experimenta eso, que es lo que hay,
que espíritus malos existen en el aire, la
tierra, dentro del agua, para uno poder
saber si alguien se enferma y otro toma y se
emborracha, mira esta enfermedad y dice
viene de tal parte y así la cura”.
“Hay sensaciones, el estómago le da vueltas,
siente deseos de vomitar, de purga, de ir al
baño, una maluquerita de que ya viene la
borrachera y cuando ya se emborracha,
entonces le toca ir a vomitar o ir al baño y
obligatoriamente tiene que salir. La diarrea
el vómito, el malestar que experimenta el
paciente es la reacción del Yagé, es sanarse
del miedo, por eso hay que hacer limpieza,
es cuando se entra a hacer curación a las
personas, tomo Yagé y quiero descargar algo,
si tiene alguna dificultad sobre la vida
cotidiana, tiene sus sinsabores y hay veces
que se va llenando de ira, entonces tomando
uno suelta todo eso y se libera, se sana.”
Los efectos del Yagé, en la mayoría de los
casos se relaciona con lo terapéutico, el
Yagé opera haciendo curación, la bebida
recorre el organismo, detecta las dolencias
físicas, explora el corazón y las emociones,
la mente y los pensamientos, el espíritu, y
en ese recorrido va detectando los problemas
como si fuera un diagnóstico, seguido
simultáneamente de un efecto de limpieza, de
depuración, de purificación y de purga,
manifestada orgánicamente por el vómito y la
diarrea y a nivel mental y emocional por una
catarsis que se acompaña de una aceptación
de la enfermedad.
En este proceso y especialmente al final,
aparece en medio del trance lo que podría
llamar el tratamiento: claridad en el
pensamiento del enfermo que le permite
comprender su problema y programar cambios
de actitud en su vida; con el objeto de
obtener salud o bienestar cuando se decidió
a participar en la sesión.
Para los indígenas las experiencias de
enfermedad y sufrimiento, ofrecen una nueva
visión de las cosas dentro de su sistema
cognoscitivo, la enfermedad es entendida
como una etapa necesaria del conocimiento,
por lo tanto solo son comprensibles si se
experimentan desde la vivencia.
Los curacas Kofán afirman que una persona se
ha curado, cuando al observar a la persona
en el trance el cuerpo se ve transparente,
sin manchones.
Extractado por Ricardo Díaz para
visionchamanica.com del estudio “Uso del
yagé en Cali como una planta sanadora por
curacas de la comunidad kofán del Cabildo
Bocana del Luzón, Bajo Putumayo”. Tres
curacas kofanes responden los interrogantes
del autor –antropólogo Roberto Otero–:
Alonso Salazar, Alejandro Salazar y Tulio
Muñoz. Sus respuestas textuales aparecen en
letra cursiva y entrecomilladas.
El estudio fue promovido por el Cabildo
urbano kofán de Cali y financiado por la
Secretaría de Salud Pública Municipal de
ésta ciudad.
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