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Créditos de Fotografías
En esta página: de Guillerma
Moreno
La de biografía de V. Nieto:
Adriana Calabi
En Home: de V. Fourcroy
El
Autor
Víctor Nieto nació en la ciudad de Lima. Trabaja con Ayahuasca desde 1995
cuando comenzó su actividad en Tarapoto. Vivió durante ocho años en la
Amazonía peruana, estudiando el uso tradicional de la ayahuasca y otras
“plantas maestras” o “plantas profesoras”. Viajó por todo el Perú, visitando
curanderos tradicionales, indígenas y mestizos. Durante su proceso de
aprendizaje, realizó innumerables dietas (una práctica de aislarse en la
selva durante un período determinado de tiempo, con abstinencia sexual y de
ciertos alimentos, e ingiriendo diversas plantas maestras); práctica que
mantiene regularmente hasta el presente, para su propia limpieza y la
renovación de su conocimiento. Cocina personalmente su Ayahuasca a partir de
una receta que desarrolló durante años de experimentación. Víctor ha
trabajado en África, Asia, Europa, EE.UU., Chile y Argentina, conduciendo
ceremonias, e impartiendo seminarios y conferencias. Vive en São Paulo desde
2002. Allí creó un centro de investigación, intercambio y divulgación del
vegetalismo ayahuasquero peruano, fortaleciendo así los lazos entre Brasil y
su país vecino.
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Literatura Testimonial
Cuentos
Ayahuasqueros
Por: Víctor Nieto
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Víctor soplando
una pareja de jóvenes en Serra Verde |
El cáncer de Donald
Eran
los frescos primeros días de abril del año
2007. Me encontraba acomodando las cosas de
mi escritorio mientras atendía las llamadas
que normalmente entran en las vísperas de
los trabajos de fin de semana. Hacía apenas
unos minutos que había recibido una de
Marcia, una joven profesional de la
industria farmacéutica que venía
frecuentando desde hacía dos años algunas de
mis ceremonias.
Ella había decidido reservar dos lugares
para el ritual de la noche del sábado, para
ella y para su enamorado Donald, quién haría
la experiencia por primera vez. Marcia se
limitó a contarme en forma breve la crisis
depresiva por la cual atravesaba su pareja
desde hacía algún tiempo. La interrogué con
el cuestionario habitual, averiguando si él
tomaba algún tipo de antidepresivo o
medicamento, si padecía de algún otro
desorden psíquico, o quizás en la familia.
Tras explicarle que debería de imprimir el
formulario que estaba remitiéndoles,
rellenarlo y firmar los términos de
responsabilidad que deberían entregarme
momentos antes de la ceremonia del sábado,
decidí admitirlo.
El sábado no fue de los primeros en llegar,
pero no fue eso sino la decisión de su novia
la que los ubicó en lugares separados. Esa
noche la ceremonia transcurrió dentro de los
parámetros, podríamos decir habituales, de
un ritual de Ayahuasca en el contexto
peruano; con algunas personas vomitando
aisladamente, mientras otras relajadas y
casi lejanas se perdían por los taciturnos
laberintos de sus conciencias.
Finalizó el ritual cerca de las tres de la
mañana y, a esa misma hora, pasé por el
lugar donde descansaban cada uno de los
participantes para intercambiar un breve
saludo a manera de comentario. Cuando llegué
al lugar de Donald pude percibir que éste se
encontraba algo contrariado y con un simple
ademán gesticuló un breve “no gusté de la
experiencia”. “Esto no es una fiesta”,
respondí, “no tiene que ser bonito ni
gustar”, agregué. Dicho esto continué
visitando al resto de los participantes
antes de subir a descansar a mi habitación.
Al día siguiente, aun de mañana, volvieron
juntos a Sao Paulo y fue ella quien se
esforzó por abrir un diálogo más amplio para
conocer los pormenores de la experiencia de
su novio, quién se manifestó en contra, no
sin demostrar un serio malestar al tener que
recordar parte del tránsito de la
experiencia la noche anterior. Le comentó
que había experimentado una especie de
desdoblamiento, en el cual otro Donald le
confrontaba diciéndole que pusiese mucha
atención a su salud porque padecía de
cáncer. Se acentuó el malestar emocional de
Donald cuando agregó a Marcia que aquello se
había repetido durante no menos de tres
veces durante la ceremonia lo cual llegó
a molestarle tanto que no pudo evitar
pensar, como hasta ese mismo momento
pensaba, que la experiencia fue una mierda,
además de un absoluto fracaso. Cerró el
diálogo, pidiendo a Marcia no insistir en
invitarle a que participase de otra reunión
de ayahuasca o cosa similar.
Marcia, con una decena de experiencias de
ayahuasca a sus espaldas, según ella
interesantes, intentó convencer a Donald de
cambiar su posición frente a la vivencia, e
incluso, llevarle a un médico para que le
hicieran algunos exámenes. Donald se negó
categóricamente. La insistencia de Marcia
durante gran parte del domingo que sucedió a
la ceremonia y la decisión de ella de
establecer una hora el lunes por la mañana
terminaron por llevar a Donald a visitar un
médico en una clínica local. El médico lo
encontró algo flaco, bajo de peso, y tras
revisarle al tacto el cuerpo no tardó en
descubrir unos nódulos sospechosos en la
región de la garganta. Le ordenó un examen
inmediatamente, el cual arrojó como
resultado la existencia de un nódulo
posiblemente maligno. Aparentemente no
existía metástasis, era urgente operarle.
Decidieron prepararle toda la semana para
operar y extirpar el nódulo el
martes de la semana siguiente.
Esa tarde de mitad de semana era soleada y
casi apacible cuando sonó el teléfono con la
llamada de Donald. Fue directo, me contó lo
sucedido y me pidió cita para tomar un café
y charlar personalmente. Nos encontramos esa
misma tarde y fue grato encontrar un Donald
sonriente, capaz de relatar todo el episodio
que se había iniciado el fin de semana tras
la ceremonia de ayahuasca en mi casa. Al
final de la charla estaba agradecido, me
pidió le anotase en la próxima ceremonia de
ayahuasca del siguiente fin de semana y casi
víspera de su operación. “¿Porqué?”
pregunté. “Porque ya me disculpé con usted,
ahora me falta disculparme con la planta,
¿puedo participar”? “Claro, venga a las
nueve por favor…”
Enero 2009
Revisión de estilo en español por Ricardo
Díaz.
Las mil pastillas de Celinda
No
fueron los efectos del uso continuo por casi
veinte años de antidepresivos mezclados con
ansiolíticos y algún otro sedante para los
nervios los que llevaron a Celinda, aquella
mañana tibia del mes de noviembre, a
compartir un café conmigo en una terraza de
la plaza Panamericana. Tampoco fueron los
síntomas de un inminente síndrome de pánico
que tiempo atrás venían acosándola.
Celinda, mujer esbelta y morocha de buen
ver, con los cuidados de apariencia
adecuados a la clase media burguesa,
aquellos que disponen de una renta elevada,
pero que también son capaces de seguir las
telenovelas de las ocho. Era casada hasta
hacía bien poco tiempo, con dos hijos
jóvenes estudiantes universitarios.
Deshizo con suaves y acompasados movimientos
la servilleta de papel que no llegó a
utilizar, mientras me relataba con cierto
aire de tristeza que se mezcla con rabia los
últimos y nefastos acontecimientos de su
vida. Tratábase de una tal vez falsa rubia,
dos décadas más joven que ella, de profesión
camarera, quién le arrebató a su marido
entre primeros platos y sobremesas. La
otrora grácil equitadora de las pistas
paranaenses puso a volar la fina vajilla de
su casa por los aires de Morumbí y también
aquella que no era de muy buen precio.
Comprobado el sabor sin sal de la cama de
quien se separa, optó por reforzar el
contingente ansiolítico y antidepresivo con
uno que otro cóctel de cualquier noche
decadente. Algún amigo en medio de la
inauguración de una exposición de arte, cada
vez más moderno, le comentó en hipnótica
tertulia algo acerca de un chamán que
convidaba un, tal vez, milagroso vegetal, en
un reducto del gran Sao Paulo. Así llegó
Celinda, destrozando la quinta servilleta,
al final de su corto relato.
“Tenemos suerte, estamos en el momento para
iniciar un buen trabajo”, le dije. “Ya
perdió el marido y está atrapada en una
compulsión sin freno de consumo de
sustancias químicas, no tiene salida”,
agregué. “Buen momento para cambiarlo todo.
En caso contrario, usted queda sola y
estragada. Por otro lado tiene la gran
oportunidad de poder iniciar una nueva etapa
más saludable de su vida”, fueron los
argumentos de la propuesta.
Antes de pagar los cafés, Celinda aceptó
iniciar la serie de tratamientos con
plantas, que primero tratarían de
desintoxicarla, para entrar después en un
contexto de reconciliación con su autoestima
y amor propio. A la fecha, han transcurrido
más de dos años desde aquella mañana de
primavera en la Plaza Panamericana. Celinda
conoce hoy el difícil tránsito hacia los
baños de las ceremonias, como si se tratase
del fiel reflejo de lo mucho que precisó de
limpiar en su alma. Ha sido –perdón, es– un
largo recorrido de valentía y persistencia.
Me atrevo a descubrir éste encuentro
pensando que ella está bastante mejor
anímicamente. Cambió dos veces de auto,
recordándome que poco tiempo atrás no
conseguía salir a la calle ni siendo llevada
por alguien. Mudó de apartamento, dejando
atrás las paredes tristes de aquella
majestuosa residencia. Venciendo temores
casi crónicos, alentó a sus hijos a que
tomasen estudios en el extranjero. Hizo
viajes por tres continentes, estudió
idiomas, se relacionó con otras personas.
Pocas semanas atrás compartimos un almuerzo,
en medio del cual ella me mostró unas fotos.
Fue en ese momento que cayó accidentalmente
un sobre de diminutas pastillas encima de la
mesa. “¿Qué es eso?”, pregunté. “Un sobre de
Riprocril, lo llevo solo por sentirme
segura, no tomé ni una pastillas de éstas,
puedo jurarlo”. Dejé atrás el restaurante
pensando en lo acontecido, reflexionando en
todo el proceso.
“Bueno”, pensé.
En ese momento, mientras el semáforo abría
el torrente urbano en medio de la avenida,
sonó mi teléfono móvil. “Hola, ¿es usted
quien convida las plantas?”, consultó una
voz entrecortada al otro lado de la línea.
“Sí, respondí. ¿Conoce usted la Plaza
Panamericana?”
Chiclayo, 03 de Diciembre de 2008
Revisión de estilo en español por Ricardo
Díaz.
La muñeca perdida de Katiuska
Conocí
a Katiuska a principios del suave otoño de
Buenos Aires en 2004. Nuestro encuentro
había sido pactado apenas pocas horas
después de la última ceremonia del sábado
anterior.
Era un martes por la tarde. Bajé del tren en
la estación Pacífico aturdido por el
bullicio del andén y de las escaleras de
salida de la estación. Felizmente, pocos
minutos después, la suave brisa de la
avenida Santa Fe aclaraba mis ideas.
Recuerdo sus ojos de un azul cada vez más
triste, su mirada se perdía entre los
árboles de aquel bosque mágico de Palermo en
plena ciudad porteña. Katiuska había
adelantado su jornada habitual de trabajo en
una reconocida sala de masajes de la ciudad,
actividad que formaba parte de su vida desde
algún tiempo después de llegar de Rusia a la
capital argentina.
Su primer relato transitó en fuga, desde la
infancia austera y gris que le impusiera el
Partido Comunista a su familia, pasando por
los cálidos recuerdos de los rincones más
secretos de Leningrado que frecuentaba con
Olenka, su joven pareja; mujer con la cual
disfrutaba de una relación más que afectiva,
mientras el calor de ambas pieles derretía
como la nieve los últimos vestigios de la
pubertad. No tardó en derivar Katiuska a un
astillero naval del estado, donde como
cualquier otra soldadora trabajó
incansablemente bajo los acordes
revolucionarios de los himnos del Kremlin.
Katiuska, vivía en una casa que compartía
con sus padres y otras dos familias. Fue una
tarde cualquiera al volver a casa después de
la jornada de trabajo que descubrió que los
sentimientos de amor prófugos del régimen lo
eran también de su vida, al descubrir en la
cama a su joven madre, desnuda, disfrutando
del abrazo intenso de Olenka, también
desnuda. No consiguió respuesta ó
explicación alguna; prefirió salir a
perderse por las calles frías como quien
busca un aliado en las sombras del
desconsuelo.
Poco después de volver a casa percibió que
ambas, su madre y Olenka, habían decidido
escapar juntas a un lugar que solo el andar
de los años y las consciencias terminaron
descubriendo. El padre de Katiuska cayó en
una amarga depresión, de la cual ella no
conoció el final por tener que abandonar la
casa entre las agrias acusaciones que le
inflingía su progenitor cada día, ebrio de
vodka.
La Perestroika abrió las puertas de las
fronteras rusas y Katiuska las traspuso en
busca de otros horizontes. Llegó a París
primero, pero poco tiempo después se dejó
seducir por la idea de ir a Buenos Aires, en
aquella mágica América de tango y verdes
pampas. Con la decisión de una vida nueva,
decidió formarse en una escuela de yoga y
masajes local. Llegó por indicación de sus
nuevos amigos a un singular centro, tanto
como su fundador y director Reinaldo
Márquez. Allí descubrió que la dictadura no
nace siempre del caldo rancio de las
revoluciones, sino también del té tibio de
la manipulación y uso del poder, así sea por
el hecho simple de ser “un iluminado”.
Reinaldo Márquez, tenía bien organizada su
institución; los miembros de la secta
cumplían la fácil labor de hacer bien lo que
les correspondía hacer: alabarle y amarle a
él. A cambio, Reinaldo, quien gustaba
humildemente de ser llamado solo por el
denominativo de Maestro Iluminado, compartía
con sus fieles algunas técnicas de
respiración y una que otra parafernalia
ayurvédica, entre intensas e inacabables
sesiones de meditación.
Katiuska fue convidada a casarse como lo
hacían los otros participantes de la secta,
con uno de sus miembros solteros. Reinaldo,
cumpliendo la función de cualquier maestro
iluminado, eligió el marido ideal para
Katiuska: Carlos era sin duda, de los
veteranos, aquel que más necesitaba de una
pareja dentro del grupo. Quizás con eso
podría desarrollar mejor todo el
conocimiento adquirido en los últimos años
de adoración a su líder. Aquí Katiuska, no
quiso mencionar –quizás por aquel temor a
las represalias que conocen quienes vivieron
las duras disciplinas autoritarias– lo que
realmente la motivó a separarse dos años
después de su marido y, por ende, de la
institución. Sólo se limitó a contar que no
sentía, dentro de su criterio, que las cosas
que le pedían que hiciera fueran las
correctas, provenientes de un verdadero
maestro iluminado. Y con tal
cuestionamiento, se vio nuevamente en medio
del transcurrir de los días, sin tener que
alabar a más nadie.
Con los vientos que traen algunos cambios,
Katiuska llegó a una escuela seria y de buen
carácter profesional en la que aprendió la
profesión de la cual vive actualmente.
Después recordamos juntos la última
ceremonia con Ayahuasca, la noche fría bajo
los efectos; la limpieza, la claridad de
pensamiento desde el sentimiento, ayudaron
al discernimiento de muchas cosas de su vida
pasada. En definitiva, el hecho de poder
encontrar un sentido en todo le traía un
sentimiento de satisfacción. No ofreció ser
parte de muchas más experiencias, pero
acordamos que un par más podrían ayudar a
terminar de destapar la herrumbrosa puerta
del sótano de la consciencia. Vi por un
tiempo más a Katiuska, compartimos las
sesiones necesarias que ella quiso. Nos
despedimos.
No puedo evitar sentir una especial alegría
dentro de mi alma cuando alguien cuenta que
tuvo un excelente masaje con una profesional
rusa, pensando que quizás se tratase de
nuestra joven ex-soldadora de los diques
navales de Leningrado.
Revisión de estilo en español por Ricardo
Díaz.
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English Translation
Translate by:
Jimmy Weiskopf
Donald´s Cancer(*)
Víctor Nieto
(**)
It
was the early days of April 2007 and the
weather was cool. I was arranging the things
on my desk while I answered the phone calls
that usually came on the eve of my weekend
rituals. Barely a few minutes before I had
got one from Marcia, a young professional in
the pharmaceutical industry who´d frequently
attended some of my ceremonies during the
past two years.
She had decided to reserve
two places in the Saturday night ritual, one
for herself and the other for her boyfriend
Donald, who would be having the experience
for the first time. She limited herself to a
brief account of the crisis of depression
her boyfriend had been going through for
some time.
I asked her the usual
questions, to find out if he was taking some
kind of anti-depressive or other medicine,
or if perhaps someone in his family
suffered from another kind of psychic
disorder. After explaining to her that he
should print out the questionnaire I was
sending them, fill it in and sign the part
about assuming responsibility that would
have to be given to me just before the start
of the Saturday ceremony, I decided to admit
him.
They weren´t among the first
to arrive that Saturday, but it wasn´t that
but his girlfiend´s decision that I kept
them apart from one another. That night the
ceremony unfolded within what might be
called the habitual parameters of a
Peruvian-style ayahuasca ceremony: some
people were vomiting in corner, while
others, relaxed and almost distant, were
lost in the silent labyrinths of their
awareness.
The ritual finished around 3
a.m. and in that moment I went round the
places where each of the participants was
resting to briefly ask how they were. When
I reached Donald´s place I could tell that
he was somewhat angry: with a simple grimace
he let it be known that he hadn´t liked the
experience.
Having that said, “This isn´t
a party,” I answered, “it isn´t a matter of
its being nice or liking it,” I added. I
continued to visit the rest of the
participants before going upstairs to rest
in my bedroom.
The following day, while it
was still morning, we returned together to
Sao Paulo and it was she who made an effort
to go more deeply into the details of her
boyfriend´s experience. He was against it
and was very upset about having to recall
part of the previous night´s trip.
He told her that he had had a
kind of out of body experience in which
another Donald confronted him, saying that
he should pay a lot of attention to his
health because he had cancer. Donald got
even more upset when he further told Marcia
that it had happened no less than three
times during the ceremony, which bothered
him so much that he couldn´t help thinking,
as he had from the start, that the
experience was shitty as well as absolutely
useless. He then cut it short, asking Marcia
not to insist on inviting him to participate
in another ayahuasca session or similar
thing.
Marcia, who had already done
ayahuasca ten times – interesting
experiences, she thought – tried to convince
Donald to change his mind about the
experience and even offered to take him to a
doctor for some examinations. Donald was
absolutely against it. But she kept at him
for most of that Sunday following the
ceremony and finally got him to agree to
visit a doctor in a local clinic on the
following morning.
The doctor found him a little
skinny and underweight and after touching
different parts of his body quickly
discovered some suspicious nodules in the
region of his throat. He ordered an
immediate examination, which showed the
existence of a possibly malign nodule. There
seemed to be no metastasis and he urgently
needed an operation. They decided to spend a
week getting him ready for the surgery and
cut out the nodule on Tuesday of the
following week.
It was a sunny and
nearly placid afternoon in the middle of
that week when I got a phone call from
Donald. He went straight to the point about
what was happening and asked me to have a
coffee with him, so that we could talk about
it in person. We met that same afternoon
and I was pleased to find Donald smiling and
willing to talk about everything that had
happened since the weekend ayahuasca
ceremony. At the end of the chat he told me
how grateful he was and asked me to enroll
him in the ayahuasca ceremony on the next
weekend. “Why?”, I asked him. “Because I´ve
already asked you to forgive me, now I have
to ask the plant to do it. Can I take part?”.
“Sure,” I told him, “please come at nine”.
Enero 2009 January 2009
-
(*) A reak event, only the
names have been changed
(**) For more information:
http://www.bialabate.net/contato/victor-nieto
Original Spanish text revised
by Ricardo Díaz.
Katiuska´s Lost Doll
Víctor Nieto
(A real event, only the names
have been changed)
I
met Katiuska at the beginning of the mild
Buenos Aires autumn of 2004. We´d arranged
the meeting only a few hours after the most
recent ceremony the past Saturday.
It was a Tuesday afternoon. I
got off the train in the Pacífico station,
dazed by the crowds on the platform and the
stairways leading to the exit. Fortunately,
within a few minutes, the gentle breeze
along the avenida Santa Fe had cleared up my
mind. I remember the ever sadder blue of her
eyes, her gaze lost in the trees of the
magic forest of Palermo in the middle of the
city. Katiuska had got off early from her
work in a well-known massage parlor, an
activity she´d been devoted to for some
time, after arriving at the Argentine
capital from Russia.
She began with a quick
account of her background, from the grey,
austere childhood which the Communist Party
had imposed on her family to her warm
memories of the most secret corners of
Leningrad she had visited with Olenka, her
young girlfriend, a woman with whom she had
enjoyed a more than sentimental relationship
as the warmth of each other´s skins melted,
like snow, the last vestiges of puberty. It
wasn´t long before Katiuska was sent to work
in a navy shipyard run by the government,
where, like any other welder, she tirelessly
labored to the sound of the revolutionary
hymns of the Kremlin.
Katiuska shared a house with
her parents and another two families.
On an evening like any other
she returned home after the day´s work to
discover that the sentiments of love
forbidden by the regime were now forbidden
to her. She came across her young mother,
naked in her bed, enjoying the intense
embraces of the equally naked Olenka. She
didn´t wait for an explanation but ran
outside and lost herself in the cold
streets, like a person who seeks an ally in
the shadows of distress.
Shortly after returning home,
she discovered that both her mother and
Olenka had decided to flee together to a
place which only the passage of the years
and the evolution of consciences discovered
in the end. Katiuska´s father fell into a
bitter depression, the end of which she
never knew, since she had to abandon her
home in the face of the harsh daily
accusations of a man who was always drunk on
vodka.
Perestroika opened the
frontiers of Russia and Katiuska left in
search of new horizons. She first arrived at
Paris, but a short while later she was
tempted by the idea of going to Buenos
Aires, in the magical land of an America of
tangos and green pampas. With this resolve
to start a new life, she decided to train at
a local school of yoga and massage. Thanks
to some new friends, she heard of an
unusual center and its founder and director
Reinaldo Márquez.
There she discovered that
dictatorship does not always emerge from the
rancid soup of revolutions but also from the
lukewarm tea of the manipulation and use of
power, even when caused by the simple fact
of being an “illumined” person. Reinaldo
Márquez´s institution was well organized.
The members of the sect fulfilled the simple
task that was assigned them: to praise and
idolize him. In exchange, Reinaldo, who
humbly liked to be addressed only as the
Illumined Master, shared some breathing
techniques and a few teachings about
Ayurvedic medicine with his followers, in
the midst of intense and endless meditation
sessions.
Katiuska was asked to marry
one of the single members of the sect, as
was the custom among its participants.
Reinaldo, acting as any illumined master
would, chose the ideal husband for Katiuska:
Carlos, who was, among the veterans of the
group, the one who most needed a wife. With
this move, she thought she might be able to
better develop all of the knowledge she had
acquired in the past few years of adoring
its leader.
Here, perhaps out of a fear
of the retaliations familiar to those who
had suffered the sect´s harsh authoritarian
methods, she did not want to mention the
real reason why she left her husband, and
the institution, two years later. She only
told me that, according her criteria, she
did feel the things that were asked of her
were correct and fitting for a truly
illuminated master. And with that doubt, she
returned to a normal life, without having to
worship anyone.
Following these winds of
change, Katiuska found a serious school, of
professional standards, where she learned
the profession she now lives by.
After that, we both recalled
the last ayahuasca ceremony, the cold night
under its effects: the cleansing, the
clarity of thought flowing from feeling,
helped her to understand many things about
her past. She had no doubt that being able
to find a meaning in everything brought her
a feeling of satisfaction. She did not
commit herself to taking part in many more
of those experiences, but we both agreed
that a couple more might be able to help her
to open the rusty door of the basement of
her awareness. I saw Katiuska a few more
times when we shared the sessions she felt
she needed and then it was farewell.
I can´t help feeling a
special joy in my soul when someone tells me
that he got an excellent massage from a
Russian masseuse, thinking perhaps that it
was the work of our young ex-welder from the
naval dockyards of Leningrad.
Original Spanish text revised
by Ricardo Díaz.
Celinda´s Thousand Pills
Víctor Nieto
(A real event, only the
names have been changed).
It
wasn´t the effects of a continued use for
nearly twenty years of anti-depressives
mixed with sedatives for anxiety and nerves
which led Celinda to share a coffee with me
on the terrace of the plaza Panamericana on
a mild November morning. Nor was it the
symptoms of an imminent panic syndrome that
had been stalking her for some time.
Celina was a slender,
well-dressed, dark-haired woman, who took a
lot of care of her appearance, like any
bourgeois woman who has a lot of money but
is also addicted to soap operas. She´d been
married up to a short time before and had
two sons who studied at the university.
While picking at the paper
napkins she failed to use with gentle,
deliberate movements, she told me about the
recent happenings in her life with a certain
air of sadness mixed with anger. They had to
do with a woman, a waitress two decades
younger than herself whose blond hair was
probably bleached, who had snatched her
husband away in the midst of entrees and
desserts. On hearing the news, this woman,
who had once been a graceful horsewoman in
Paraná, smashed the fine china of her house
in Morumbí, along with the cheaper plates
and cups.
Tossing and turning in her
now empty bed, she chose to reinforce the
pills for anxiety and depression with an
occasional cocktail at fancy parties. At the
opening of an exhibition of modern art, when
everyone was drunk, a friend told her about
a shaman who worked with a possibly
miraculous plant somewhere in Sao Paulo.
Thus, with the destruction of a fifth
napkin, Celinda finished her short tale.
We´re lucky,” I told her,
“it´s the moment to begin a good therapy”.
You´ve already lost your husband and are
trapped in an unchecked compulsion to
consume chemical substances,” I added. “You
can´t find a way out. It´s a good moment to
change all of it. If you don´t, you´ll stay
lonely and hurt. On the other hand, you now
have a great opportunity to be able to begin
a new and more healthy stage of your life”.
Such were my arguments.
Before paying the bill,
Celinda agreed to a series of treatments
with plants which would detox her before
beginning to work on her self-esteem. More
than two years have passed since that Spring
morning in the Plaza Panamericana. Celinda
is now familiar with the harsh purges of the
ceremonies, as if they were a true
reflection of all that she has had to
cleanse in her soul. It has been – forgive
me, it is still is – a long journey of
courage and persistence.
I only reveal her story
because I think she is in a much better
emotional state now. She bought one car,
then another, she said, reminding me that up
to a short time ago she couldn´t even leave
her house, even if accompanied by someone.
She moved to another apartment, leaving
behind the sad walls of the expensive place
where she´d lived with her husband.
Overcoming her nearly chronic fears, she
encouraged her children to study abroad.
She traveled to three continents, studied
foreign languages and learned to relate to
others.
A few weeks before, when she
was showing me photos in the middle of a
lunch we had together, a package of tiny
pills accidentally fell on the table.
“What´s this?, I asked. “A packet of
Riprocil, I only take it with me to feel
safe, I don´t take even one of these pills,
I swear”. I left the restaurant thinking
about what had just happened and as I
reflected on it, I decided she was alright.
In that moment, while the
traffic light opened a torrent of cars along
the avenue, my cell phone rang. “Hello, are
you the one who works with plants,” asked
the faltering voice on the other hand. “Yes,
I answered. Do you know where the Plaza
Panamericana is?”.
Chiclayo, December 3, 2008
Original Spanish text revised
by Ricardo Díaz.
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